CHILLEN IN LAOS AAN DE MEKONG RIVIER
Mei 2026
Rijstvelden, tempels, mistige bergen, groene landschappen, imposante watervallen, heerlijk eten, een chille sfeer... Laos heeft het allemaal!
Als je houdt van een land dat nog niet overspoeld is door massatoerisme en waar het "back in time" gevoel overheerst moet je Laos absoluut bezoeken. Het is het enige land in Zuidoost-Azië zonder kust, maar dat wordt ruim gecompenseerd met leuke terrasjes aan de Mekong rivier.
De mensen zijn erg vriendelijk en begroeten je overal spontaan met een hartverwarmende "Sabaidee" of "hallo". Je wordt nergens aangeklampt om iets te kopen. Heerlijk is dat.
Reizen in Laos is comfortabel, maar de luxe van Thailand vind je hier niet. Soms valt de elektriciteit uit voor een paar uur en dan neem je dat er met de glimlach bij. Niet iedereen spreekt vlot Engels, maar ze doen hun best en met gebaren kom je er ook.
Anderzijds zijn er heel wat mooie hotels voor weinig geld, waar je als een koning wordt ontvangen.
Als je houdt van een land dat nog niet overspoeld is door massatoerisme en waar het "back in time" gevoel overheerst moet je Laos absoluut bezoeken. Het is het enige land in Zuidoost-Azië zonder kust, maar dat wordt ruim gecompenseerd met leuke terrasjes aan de Mekong rivier.
De mensen zijn erg vriendelijk en begroeten je overal spontaan met een hartverwarmende "Sabaidee" of "hallo". Je wordt nergens aangeklampt om iets te kopen. Heerlijk is dat.
Reizen in Laos is comfortabel, maar de luxe van Thailand vind je hier niet. Soms valt de elektriciteit uit voor een paar uur en dan neem je dat er met de glimlach bij. Niet iedereen spreekt vlot Engels, maar ze doen hun best en met gebaren kom je er ook.
Anderzijds zijn er heel wat mooie hotels voor weinig geld, waar je als een koning wordt ontvangen.
De weelderige natuur in Laos
De natuur in Laos is nog vrij sterk aanwezig in vergelijking met de buurlanden.
Steden zijn omringd door bergen en rijstvelden, die in het regenseizoen een frisse groene kleur krijgen. Koeien, buffels en kuikens lopen overal vrij rond.
Maar ook de steden zelf zijn bezaaid met parken, palmbomen, fruitbomen... Mango en doerian pluk je hier rechtstreeks van de bomen.
De nationale bloem van Laos is de heerlijk geurende Frangipani; deze staat symbool voor geluk en vind je terug over gans het land. Prachtig!
De natuur in Laos is nog vrij sterk aanwezig in vergelijking met de buurlanden.
Steden zijn omringd door bergen en rijstvelden, die in het regenseizoen een frisse groene kleur krijgen. Koeien, buffels en kuikens lopen overal vrij rond.
Maar ook de steden zelf zijn bezaaid met parken, palmbomen, fruitbomen... Mango en doerian pluk je hier rechtstreeks van de bomen.
De nationale bloem van Laos is de heerlijk geurende Frangipani; deze staat symbool voor geluk en vind je terug over gans het land. Prachtig!
Waarom de Mekong bruin kleurt
De Mekong rivier stroomt door 6 landen, waaronder Laos, en is bijna 5000 km lang. Deze rivier is zeer belangrijk voor landbouw, transport en visserij. In het regenseizoen kleurt de rivier bruin door allerlei mineralen die meegevoerd worden met de stroming, zoals klei en sediment. Dus die bruine kleur is belangrijk voor de biodiversiteit. Er leven wel degelijk vissen in deze rivier, zoals de reuzenmeerval. Een paar jaar geleden kleurde de Mekong plots blauwgroen, een frissere kleur, maar blijkbaar niet zo gezond.
Vele restaurants zetten de heerlijke "Mekong fish" op het menu.
De Mekong rivier stroomt door 6 landen, waaronder Laos, en is bijna 5000 km lang. Deze rivier is zeer belangrijk voor landbouw, transport en visserij. In het regenseizoen kleurt de rivier bruin door allerlei mineralen die meegevoerd worden met de stroming, zoals klei en sediment. Dus die bruine kleur is belangrijk voor de biodiversiteit. Er leven wel degelijk vissen in deze rivier, zoals de reuzenmeerval. Een paar jaar geleden kleurde de Mekong plots blauwgroen, een frissere kleur, maar blijkbaar niet zo gezond.
Vele restaurants zetten de heerlijke "Mekong fish" op het menu.
Cultuur & oprechte vriendelijkheid
Als je naar Laos reist kom je terecht in een omgeving die veel rust uitstraalt. Het boeddhisme is alom aanwezig en het leven gaat wat trager dan bij ons. Natuur, spiritualiteit, traditie en zen zijn de hoofdingrediënten van Laos. De mensen zijn zeer vriendelijk en overal hoor je de hartelijke begroeting "Sabaidee".
De kledij is vaak ook nog authentiek, gecombineerd met wat hedendaagse toetsen. De traditionele sinh (kokerrok) met onderaan een band met motieven wordt nog vaak gedragen. Deze zie je vooral tijdens bepaalde gelegenheden en bij het schooluniform.
Men zegt dat Laos het Thailand is van 40 jaar geleden...
Als je naar Laos reist kom je terecht in een omgeving die veel rust uitstraalt. Het boeddhisme is alom aanwezig en het leven gaat wat trager dan bij ons. Natuur, spiritualiteit, traditie en zen zijn de hoofdingrediënten van Laos. De mensen zijn zeer vriendelijk en overal hoor je de hartelijke begroeting "Sabaidee".
De kledij is vaak ook nog authentiek, gecombineerd met wat hedendaagse toetsen. De traditionele sinh (kokerrok) met onderaan een band met motieven wordt nog vaak gedragen. Deze zie je vooral tijdens bepaalde gelegenheden en bij het schooluniform.
Men zegt dat Laos het Thailand is van 40 jaar geleden...
Franse charme in Luang Prabang
De maand mei kwam ons goed uit om te reizen naar Laos. Het is de maand na "the burning season" en de eerste maand van het regenseizoen. Het is nog steeds warm en drukkend, maar na een regenbui heb je vaak klare luchten en geen dwarrelend stof meer.
We vlogen met Thai Airways vanuit Brussel via Bangkok naar Luang Prabang, waar we onze mooie reis startten. We kwamen in de middag toe en werden in het hotel al direct in alle rust verwelkomd met een sapje van rode bessen en een bordje vers fruit. De vochtige warmte viel op ons en het was weer even wennen, maar na een frisse douche waren we klaar om de stad te verkennen.
We verbleven 3 nachten in het Chic Stay Hana boutique hotel, een zeer goed hotel op elk vlak. Een absolute aanrader!
Luang Prabang is een van de meest sfeervolle steden van Zuidoost-Azië. Deze stad ligt aan de Mekong rivier, omringd door de groene bergen. Het was trouwens vroeger ook de koninklijke hoofdstad.
Persoonlijk vinden wij Luang Prabang ook de leukste stad van Laos.
Dat Laos een kolonie geweest is van Frankrijk zie je aan de Frans Laotiaanse bouwstijl van de huizen: veel hout en leuke balkonnetjes. Het is vooral een mix van statige Franse huizen en houten huisjes die bijna in elkaar zakken. Vaak zijn de huizen omgetoverd tot een gezellig café, restaurant of een leuk boetiekje.
We vlogen met Thai Airways vanuit Brussel via Bangkok naar Luang Prabang, waar we onze mooie reis startten. We kwamen in de middag toe en werden in het hotel al direct in alle rust verwelkomd met een sapje van rode bessen en een bordje vers fruit. De vochtige warmte viel op ons en het was weer even wennen, maar na een frisse douche waren we klaar om de stad te verkennen.
We verbleven 3 nachten in het Chic Stay Hana boutique hotel, een zeer goed hotel op elk vlak. Een absolute aanrader!
Luang Prabang is een van de meest sfeervolle steden van Zuidoost-Azië. Deze stad ligt aan de Mekong rivier, omringd door de groene bergen. Het was trouwens vroeger ook de koninklijke hoofdstad.
Persoonlijk vinden wij Luang Prabang ook de leukste stad van Laos.
Dat Laos een kolonie geweest is van Frankrijk zie je aan de Frans Laotiaanse bouwstijl van de huizen: veel hout en leuke balkonnetjes. Het is vooral een mix van statige Franse huizen en houten huisjes die bijna in elkaar zakken. Vaak zijn de huizen omgetoverd tot een gezellig café, restaurant of een leuk boetiekje.
Spiritualiteit & boeddhisme
In Laos en vooral in Luang Prabang leeft het boeddhisme enorm. Er zijn heel wat tempels in de stad waar monniken verblijven. In Laos is het een traditie dat jongens tijdelijk intreden als monnik, eventueel tijdens de schoolperiode.
De tempelcomplexen in Laos bestaan uit een hoofdgebouw (een sim) en een aantal bijgebouwen, zoals de bibliotheek en de verblijven van de monniken. De hoofdkleur van de sim is meestal goud.
Denk eraan als je een tempel bezoekt, altijd schouders en knieën bedekken en schoenen uitdoen!
Wat Xieng Thong, de belangrijkste tempel van de stad
Dit tempelcomplex is een van de meest indrukwekkende in Laos. De blauwe glasmozaïeken aan de buitenzijde van de sim zijn zeer knap en uniek. Let ook op de daken die versierd zijn met omhoog wijzende slangen. Deze tempel is een aanrader!
In Laos en vooral in Luang Prabang leeft het boeddhisme enorm. Er zijn heel wat tempels in de stad waar monniken verblijven. In Laos is het een traditie dat jongens tijdelijk intreden als monnik, eventueel tijdens de schoolperiode.
De tempelcomplexen in Laos bestaan uit een hoofdgebouw (een sim) en een aantal bijgebouwen, zoals de bibliotheek en de verblijven van de monniken. De hoofdkleur van de sim is meestal goud.
Denk eraan als je een tempel bezoekt, altijd schouders en knieën bedekken en schoenen uitdoen!
Wat Xieng Thong, de belangrijkste tempel van de stad
Dit tempelcomplex is een van de meest indrukwekkende in Laos. De blauwe glasmozaïeken aan de buitenzijde van de sim zijn zeer knap en uniek. Let ook op de daken die versierd zijn met omhoog wijzende slangen. Deze tempel is een aanrader!
Het voormalige Koninklijk Paleis
Dit complex bevindt zich in een stijlvolle tuin. Het breed uitgestrekte witte paleis in Franse beaux-arts stijl helemaal achteraan, is het hoofdgebouw en doet nu dienst als nationaal museum. Het gebouw zelf vind ik niet zo speciaal; de echte trekpleister staat aan de zijkant, de Wat Ho Phra Bang, een magnifiek mooi tempel met als hoofdkleuren goud en groen.
Dit complex bevindt zich in een stijlvolle tuin. Het breed uitgestrekte witte paleis in Franse beaux-arts stijl helemaal achteraan, is het hoofdgebouw en doet nu dienst als nationaal museum. Het gebouw zelf vind ik niet zo speciaal; de echte trekpleister staat aan de zijkant, de Wat Ho Phra Bang, een magnifiek mooi tempel met als hoofdkleuren goud en groen.
Boven op de Mount Phou Si
Bovenop deze heuvel staat ook een tempel, maar vooral het uitzicht op de stad is mooi van hieruit. De heuvel is 100 meter hoog en je bereikt de top na een 300 tal treden. Een makkelijke klim.
Bovenop deze heuvel staat ook een tempel, maar vooral het uitzicht op de stad is mooi van hieruit. De heuvel is 100 meter hoog en je bereikt de top na een 300 tal treden. Een makkelijke klim.
Het ochtendritueel Tak Bat
Elke dag, tijdens zonsopgang lopen de monniken in alle stilte door de stad om hun aalmoes te krijgen van de bevolking. Op een aantal plekken nabij de tempels gaan de inwoners 's morgens vroeg op een krukje wachten met mandjes sticky rice of ander voedsel om te schenken aan de monniken.
Het is een ritueel dat je als toerist kan bijwonen mits je wat afstand houdt. We moesten hiervoor vroeg uit de veren, maar dat hadden we er voor over.
Elke dag, tijdens zonsopgang lopen de monniken in alle stilte door de stad om hun aalmoes te krijgen van de bevolking. Op een aantal plekken nabij de tempels gaan de inwoners 's morgens vroeg op een krukje wachten met mandjes sticky rice of ander voedsel om te schenken aan de monniken.
Het is een ritueel dat je als toerist kan bijwonen mits je wat afstand houdt. We moesten hiervoor vroeg uit de veren, maar dat hadden we er voor over.
Luang Prabang is ook gewoon gezellig en leuk!
- Je kan de stad helemaal rondwandelen langs het water.
- De night market vind ik persoonlijk heel tof voor souvenirs.
- In het kleine centrum zijn er heel wat leuke boetiekjes met handgemaakte kledij.
- Bij TAEC (Traditional arts & ethnology center) kan je prachtige fare trade textiel en kledij kopen.
- Of je kan chillen bij een van de terrasjes aan de rivier.
- Stap zeker eens binnen bij het restaurant Manda de Laos om te genieten van lekker eten in een prachtige setting.
- En trakteer jezelf op een heerlijk verse amandelcroissant bij een van de Franse bakkers.
- De fotogenieke bamboo bridge kan je enkel bewonderen tijdens de droge periode
De verrassend mooie Kuang Si falls
Op een uurtje rijden van de stad liggen de Kuang Si falls, de mooiste watervallen van Zuidoost-Azië. De waterval bestaat uit verschillende plateaus en is gevormd uit broze tufsteen, die ontstaat door de kalk in het water. Je kan door het bos wandelen van het ene naar het andere plateau. Hoe verder je het bos ingaat, hoe mooier de omgeving wordt. Door de inval van het zonlicht krijgt het water een frisse blauwe kleur. De watervallen hebben ons aangenaam verrast.
Wij hadden vervoer geboekt bij het hotel naar de Kuang Si falls. De chauffeur wacht daar op je en brengt je weer terug; je spreekt voordien een vaste prijs af.
Op een uurtje rijden van de stad liggen de Kuang Si falls, de mooiste watervallen van Zuidoost-Azië. De waterval bestaat uit verschillende plateaus en is gevormd uit broze tufsteen, die ontstaat door de kalk in het water. Je kan door het bos wandelen van het ene naar het andere plateau. Hoe verder je het bos ingaat, hoe mooier de omgeving wordt. Door de inval van het zonlicht krijgt het water een frisse blauwe kleur. De watervallen hebben ons aangenaam verrast.
Wij hadden vervoer geboekt bij het hotel naar de Kuang Si falls. De chauffeur wacht daar op je en brengt je weer terug; je spreekt voordien een vaste prijs af.
Laos China Railway
Tijd om verder te reizen naar Vang Vieng met de LCR, de hoge snelheidstrein Laos China Railway. Een paar jaren geleden hebben de Chinezen een hoge snelheidslijn aangelegd die China met Laos verbindt. Je kan vanaf 3 dagen tevoren tickets boeken en dan krijg je een plaats toegewezen. Het is alleszins zeer comfortabel reizen.
De trein rijdt van China naar Luang Prabang, verder naar Vang Vieng en daarna tot aan het eindstation Vientiane.
Tijd om verder te reizen naar Vang Vieng met de LCR, de hoge snelheidstrein Laos China Railway. Een paar jaren geleden hebben de Chinezen een hoge snelheidslijn aangelegd die China met Laos verbindt. Je kan vanaf 3 dagen tevoren tickets boeken en dan krijg je een plaats toegewezen. Het is alleszins zeer comfortabel reizen.
De trein rijdt van China naar Luang Prabang, verder naar Vang Vieng en daarna tot aan het eindstation Vientiane.
De magnifieke omgeving van Vang Vieng
We sliepen 2 nachten in het Intimate Riverside Resort. De kamers in het hotel zijn goed en hebben river view, maar de service aan het ontbijt zou beter kunnen. Maar al bij al ok.
Vang Vieng is een klein dorp aan de Nam Song rivier omgeven door rijstvelden en het prachtige karststeengebergte. Alhoewel het toeristisch is, is de tijd er toch wat blijven stilstaan. De straten zijn niet allemaal goed aangelegd en de cafeetjes zijn wat krakkemikkig. Hier moet je het vooral hebben van de rust en de mooie natuur.
Vroeger was Vang Vieng een dorp waar drugs en drank de bovenhand nam, maar dat is inmiddels wat teruggeschroefd. Het is niet meer zo uitgesproken. Maar let wel op, als je niet high in the sky wil rondlopen bestel dan geen drankjes waar "happy" of "special" op staat vermeld.
Vang Vieng is een klein dorp aan de Nam Song rivier omgeven door rijstvelden en het prachtige karststeengebergte. Alhoewel het toeristisch is, is de tijd er toch wat blijven stilstaan. De straten zijn niet allemaal goed aangelegd en de cafeetjes zijn wat krakkemikkig. Hier moet je het vooral hebben van de rust en de mooie natuur.
Vroeger was Vang Vieng een dorp waar drugs en drank de bovenhand nam, maar dat is inmiddels wat teruggeschroefd. Het is niet meer zo uitgesproken. Maar let wel op, als je niet high in the sky wil rondlopen bestel dan geen drankjes waar "happy" of "special" op staat vermeld.
Old Nam Song bridge
Dit gammele houten bruggetje is een bezienswaardigheid op zich.
Vanuit ons hotel hadden we het uitzicht op deze brug. Brommertjes racen over de houten latjes en vaak komen kinderen na school nog even naar de brug om een frisse duik in het water te nemen. Ze springen van op de brug naar beneden, de rivier in. Alhoewel het niet erg hoog is vind ik het toch maar akelig.
Dit gammele houten bruggetje is een bezienswaardigheid op zich.
Vanuit ons hotel hadden we het uitzicht op deze brug. Brommertjes racen over de houten latjes en vaak komen kinderen na school nog even naar de brug om een frisse duik in het water te nemen. Ze springen van op de brug naar beneden, de rivier in. Alhoewel het niet erg hoog is vind ik het toch maar akelig.
Viewpoints
Vang Vieng is vooral gekend voor de mooie natuur. En wat is er mooier dan die natuur te bewonderen van op een hoogte? Er zijn heel wat uitzichtpunten rondom het dorp. Als je wat sportief bent en je kan goed omgaan met de warmte kan je verschillende van die uitzichtpunten bezoeken.
Voor ons was het wat te warm om naar boven te klimmen, maar we hebben een makkelijke oplossing gekozen, de hot air balloon.
Een prachtige ballonvaart
Buiten ziplinen of tuben op de rivier kan je ook een ballonvaart boeken. We zijn niet zo avontuurlijk aangelegd, maar een hot air balloon vind ik wel een must.
Ik had gelezen dat "Above Laos" de Franse veiligheidsnormen hanteert, dus dat was te vertrouwen. In het regenseizoen kan je blijkbaar enkel de ochtendvluchten boeken. Afhankelijk van de weersomstandigheden kan het zijn dat de ballonvaart wordt geannuleerd, maar dan krijg je ook het geld terug.
Wij hebben de ballonvaart geboekt via hun website. Je krijgt een dag op voorhand het uur door dat ze je komen ophalen, maar hou er rekening mee dat je midden in de nacht moet opstaan. Ik kan je wel verzekeren dat het de moeite waard is.
Je stijgt tot 1000 meter hoogte en hangt daarmee boven en tussen de wolken. En juist dat maakt het zo geweldig. De wolken lijken wel grote witte wattenbollen die zich tegen de bergen plakken. Je vaart zachtjes met de wind mee. Zalig!
Vang Vieng is vooral gekend voor de mooie natuur. En wat is er mooier dan die natuur te bewonderen van op een hoogte? Er zijn heel wat uitzichtpunten rondom het dorp. Als je wat sportief bent en je kan goed omgaan met de warmte kan je verschillende van die uitzichtpunten bezoeken.
Voor ons was het wat te warm om naar boven te klimmen, maar we hebben een makkelijke oplossing gekozen, de hot air balloon.
Een prachtige ballonvaart
Buiten ziplinen of tuben op de rivier kan je ook een ballonvaart boeken. We zijn niet zo avontuurlijk aangelegd, maar een hot air balloon vind ik wel een must.
Ik had gelezen dat "Above Laos" de Franse veiligheidsnormen hanteert, dus dat was te vertrouwen. In het regenseizoen kan je blijkbaar enkel de ochtendvluchten boeken. Afhankelijk van de weersomstandigheden kan het zijn dat de ballonvaart wordt geannuleerd, maar dan krijg je ook het geld terug.
Wij hebben de ballonvaart geboekt via hun website. Je krijgt een dag op voorhand het uur door dat ze je komen ophalen, maar hou er rekening mee dat je midden in de nacht moet opstaan. Ik kan je wel verzekeren dat het de moeite waard is.
Je stijgt tot 1000 meter hoogte en hangt daarmee boven en tussen de wolken. En juist dat maakt het zo geweldig. De wolken lijken wel grote witte wattenbollen die zich tegen de bergen plakken. Je vaart zachtjes met de wind mee. Zalig!
Met een motorfiets de wijde natuur in
De omgeving van Vang Vieng is makkelijk te verkennen met een kleine motorfiets omdat er in die regio zo weinig verkeer is. Het kost bijna niets om een brommer te huren, maar wees er wel van bewust dat er geen verzekering is.
De West Vang Vieng loop, van 26 km lang, is een rustige en aan te bevelen tocht om te doen. Zodra je het dorp verlaat bevind je je direct in de wijde natuur. Karststenen rotsen lijken imposanter, groene rijstvelden duiken op, kinderen spelen op straat, koeien lopen op de weg. Je rijdt langs grotten en blauwe lagoons, waar je een verfrissende duik kan nemen. Het zijn natuurlijke zwembaden in de rivier met mooi blauw water. Het feit is wel dat men er ziplines heeft aangelegd, zodat het meer een pretpark lijkt. Eerlijk gezegd vonden wij de loop op zich veel mooier dan de lagoons zelf.
Wegens tijdsgebrek hebben we de grotten niet bezocht, maar het lijkt me wel de moeite waard om te doen.
De omgeving van Vang Vieng is makkelijk te verkennen met een kleine motorfiets omdat er in die regio zo weinig verkeer is. Het kost bijna niets om een brommer te huren, maar wees er wel van bewust dat er geen verzekering is.
De West Vang Vieng loop, van 26 km lang, is een rustige en aan te bevelen tocht om te doen. Zodra je het dorp verlaat bevind je je direct in de wijde natuur. Karststenen rotsen lijken imposanter, groene rijstvelden duiken op, kinderen spelen op straat, koeien lopen op de weg. Je rijdt langs grotten en blauwe lagoons, waar je een verfrissende duik kan nemen. Het zijn natuurlijke zwembaden in de rivier met mooi blauw water. Het feit is wel dat men er ziplines heeft aangelegd, zodat het meer een pretpark lijkt. Eerlijk gezegd vonden wij de loop op zich veel mooier dan de lagoons zelf.
Wegens tijdsgebrek hebben we de grotten niet bezocht, maar het lijkt me wel de moeite waard om te doen.
De kleine hoofdstad Vientiane
Na 2 nachten Vang Vieng was het tijd om verder te reizen met de trein naar Vientiane.
In Vientiane hebben we overnacht in het Lao Poet hotel, een heel mooi boutique hotelletje.
De kleinste hoofdstad van Zuidoost-Azië is wel degelijk Vientiane. Naar bezienswaardigheden toe kan je deze stad zeker niet vergelijken met Bangkok of Kuala Lumpur, maar er heerst een soort van gezelligheid. De meeste bezienswaardigheden kan je te voet doen.
Patuxai, het visitekaartje van Vientiane
Dit imposante monument stamt uit de Franse tijd en verwijst naar de Arc de Triomphe in Parijs. Ik vind het een van de mooiste monumenten in Laos. Het werd gebouwd ter ere van de soldaten die gevochten hebben tegen Frankrijk voor de onafhankelijkheid.
Voor een mooi uitzicht op de stad kan je via de trappen naar boven.
In Vientiane hebben we overnacht in het Lao Poet hotel, een heel mooi boutique hotelletje.
De kleinste hoofdstad van Zuidoost-Azië is wel degelijk Vientiane. Naar bezienswaardigheden toe kan je deze stad zeker niet vergelijken met Bangkok of Kuala Lumpur, maar er heerst een soort van gezelligheid. De meeste bezienswaardigheden kan je te voet doen.
Patuxai, het visitekaartje van Vientiane
Dit imposante monument stamt uit de Franse tijd en verwijst naar de Arc de Triomphe in Parijs. Ik vind het een van de mooiste monumenten in Laos. Het werd gebouwd ter ere van de soldaten die gevochten hebben tegen Frankrijk voor de onafhankelijkheid.
Voor een mooi uitzicht op de stad kan je via de trappen naar boven.
De tempels van Vientiane
Vientiane telt enorm veel tempels, wel meer dan 100. Je kan ze natuurlijk niet allemaal bezoeken en ze zijn ook niet allemaal even spectaculair. Wij hebben 2 tempels bezocht in het centrum en het is wel fijn om de verschillen te zien in stijl en kleur.
Haw Phra Kaew
Deze voormalige tempel van de koning doet nu dienst als museum. De hoofdkleuren zijn goud en roze. Heel mooi.
Vientiane telt enorm veel tempels, wel meer dan 100. Je kan ze natuurlijk niet allemaal bezoeken en ze zijn ook niet allemaal even spectaculair. Wij hebben 2 tempels bezocht in het centrum en het is wel fijn om de verschillen te zien in stijl en kleur.
Haw Phra Kaew
Deze voormalige tempel van de koning doet nu dienst als museum. De hoofdkleuren zijn goud en roze. Heel mooi.
Wat Si Saket
De Wat Si saket is de oudste tempel in Vientiane, maar is wel bewaard gebleven. De hoofdkleur is warm oker. De muren en de zuilen zijn wat verweerd, maar dat maakt deze tempel ook charmant.
De Wat Si saket is de oudste tempel in Vientiane, maar is wel bewaard gebleven. De hoofdkleur is warm oker. De muren en de zuilen zijn wat verweerd, maar dat maakt deze tempel ook charmant.
Het Presidentieel Paleis
Het paleis is nog steeds de officiële residentie van de president en is niet toegankelijk voor het publiek. Door de poort kan je wel een glimp opvangen van het mooie gebouw.
Het paleis is nog steeds de officiële residentie van de president en is niet toegankelijk voor het publiek. Door de poort kan je wel een glimp opvangen van het mooie gebouw.
Hichillico Café
Een zeer leuke locatie om even uit te blazen is het Hichillico café. Deze koffiebar bevindt zich in een oude Franse villa. De tuin werd ingericht met wat vintage stoeltjes, maar je kan ook binnen zitten aan de airco. Het café is eigenlijk al een bezienswaardigheid op zich.
Een zeer leuke locatie om even uit te blazen is het Hichillico café. Deze koffiebar bevindt zich in een oude Franse villa. De tuin werd ingericht met wat vintage stoeltjes, maar je kan ook binnen zitten aan de airco. Het café is eigenlijk al een bezienswaardigheid op zich.
Shoppen in de hoofdstad
Souvenirs shoppen doe je op de Talat Sao of ochtendmarkt. Het is geen echte markt, maar eerder een overdekte bazaar. Ben je op zoek naar keukengerei, kruiden, kledij, sierraden, souvenirs,... Je vindt het hier allemaal.
Vientiane heeft niet echt een winkelstraat zoals de meeste steden, maar leuke winkeltjes liggen wat verspreid over de stad.
Deze vind ik persoonlijk wel tof:
Souvenirs shoppen doe je op de Talat Sao of ochtendmarkt. Het is geen echte markt, maar eerder een overdekte bazaar. Ben je op zoek naar keukengerei, kruiden, kledij, sierraden, souvenirs,... Je vindt het hier allemaal.
Vientiane heeft niet echt een winkelstraat zoals de meeste steden, maar leuke winkeltjes liggen wat verspreid over de stad.
Deze vind ik persoonlijk wel tof:
- Oot Ni Art Gallery
- Her works
- Lao Silk store
- Indochina handicrafts
- Cotton Mania
Traditioneel textiel
Laos is gekend voor traditioneel textiel. Zijde, katoen en hennep worden het meest gebruikt. In Vientiane en Luang Prabang zijn heel wat winkeltjes waar je handgemaakt textiel kan kopen. Dat gaat van plaids, handtassen, kledij, toiletzakjes tot sjaals.
In het Lao textile museum kan je zien hoe vooral zijden kledij en sjaals geweven worden. Je krijgt eerst uitleg over het proces van zijderups tot zijde en dan kan je de mensen aan het werk zien die handmatig de zijdedraad verweven tot een prachtig stuk textiel. De motieven die er in geweven worden zijn zeer complex en vereisen handvaardigheid. Blijkbaar kan niet elke werknemer eenzelfde patroon weven; het is vrij uniek. Dit is echt wel fascinerend!
Ik mocht zelf ook even plaats nemen aan het weefgetouw om de meest simpele techniek toe te passen en zelfs daar had ik hulp bij nodig.
We moeten er dan ook geen doekjes om winden, handgeweven zijde textiel is enorm duur. Hoe specialer het patroon, hoe duurder.
In bepaalde delen van Laos wordt vaak natuurlijk indigo gebruikt als kleurstof om katoen te verven. In het textielmuseum krijg je een zicht op het proces van plant naar kleurstof. Bladeren van de Indigoplant worden in grote vaten gelegd om te gisten. Nadien wordt er kalk toegevoegd en roert men regelmatig om zuurstof in te laten werken. Zo ontstaat er een dikke blauwe textuur.
Laos is gekend voor traditioneel textiel. Zijde, katoen en hennep worden het meest gebruikt. In Vientiane en Luang Prabang zijn heel wat winkeltjes waar je handgemaakt textiel kan kopen. Dat gaat van plaids, handtassen, kledij, toiletzakjes tot sjaals.
In het Lao textile museum kan je zien hoe vooral zijden kledij en sjaals geweven worden. Je krijgt eerst uitleg over het proces van zijderups tot zijde en dan kan je de mensen aan het werk zien die handmatig de zijdedraad verweven tot een prachtig stuk textiel. De motieven die er in geweven worden zijn zeer complex en vereisen handvaardigheid. Blijkbaar kan niet elke werknemer eenzelfde patroon weven; het is vrij uniek. Dit is echt wel fascinerend!
Ik mocht zelf ook even plaats nemen aan het weefgetouw om de meest simpele techniek toe te passen en zelfs daar had ik hulp bij nodig.
We moeten er dan ook geen doekjes om winden, handgeweven zijde textiel is enorm duur. Hoe specialer het patroon, hoe duurder.
In bepaalde delen van Laos wordt vaak natuurlijk indigo gebruikt als kleurstof om katoen te verven. In het textielmuseum krijg je een zicht op het proces van plant naar kleurstof. Bladeren van de Indigoplant worden in grote vaten gelegd om te gisten. Nadien wordt er kalk toegevoegd en roert men regelmatig om zuurstof in te laten werken. Zo ontstaat er een dikke blauwe textuur.
Het huis waarin het museum zich bevindt is een zeer mooi typisch houten huis in Lao stijl. Het is blijkbaar het huis van de eigenaar. Wauw! Ik zie mezelf al zitten op het houten terras met een heerlijk vruchtensapje...
De authentieke sfeer van de 4000 islands
Wil je een authentiek stukje Laos ontdekken? Dan moet je zeker naar het zuiden, naar Si Phan Don of 4000 islands. Het zijn letterlijk 4000 eilanden in de Mekong. Natuurlijk zijn niet alle eilandjes bewoond, als toerist kan je terecht op Don Khone en Don Det.
Hou er wel rekening mee dat er geen pinautomaat is op de eilanden. In de betere hotels kan je wel betalen met visa, maar neem zeker cash geld mee om eten en drankjes te betalen!
Vanuit Vientiane vlogen we op Paksé en van daaruit boekten we vervoer naar het hotel. De taxi stond ons op te wachten in de luchthaven. We vertrokken voor een rit van 2u naar Nakasong, waar we overstapten in een oude vissersboot om 20 minuutjes later toe te komen aan de aanlegsteiger van het hotel: Sengahloune Resort op Don Khone, een goed hotel met een zwembad. Wij hadden een kamer geboekt met river view. Prachtig!
Hou er wel rekening mee dat er geen pinautomaat is op de eilanden. In de betere hotels kan je wel betalen met visa, maar neem zeker cash geld mee om eten en drankjes te betalen!
Vanuit Vientiane vlogen we op Paksé en van daaruit boekten we vervoer naar het hotel. De taxi stond ons op te wachten in de luchthaven. We vertrokken voor een rit van 2u naar Nakasong, waar we overstapten in een oude vissersboot om 20 minuutjes later toe te komen aan de aanlegsteiger van het hotel: Sengahloune Resort op Don Khone, een goed hotel met een zwembad. Wij hadden een kamer geboekt met river view. Prachtig!
Het dagelijks leven op Don Khone en Don Det
Deze 2 kleine eilandjes zijn met elkaar verbonden door een brug. Er is bijna geen auto verkeer, maar er wordt heel wat gefietst op het eiland.
Hier gaat het leven nog wat trager dan elders in Laos. Haast en spoed kent men hier niet en rust is alom aanwezig. De houten hutten zijn vaak gebouwd op palen en bijna iedereen heeft een hangmat. Je ziet ook vaak mensen rusten in hun hangmat; ik vraag me dan ook af of niemand moet werken...
Deze 2 kleine eilandjes zijn met elkaar verbonden door een brug. Er is bijna geen auto verkeer, maar er wordt heel wat gefietst op het eiland.
Hier gaat het leven nog wat trager dan elders in Laos. Haast en spoed kent men hier niet en rust is alom aanwezig. De houten hutten zijn vaak gebouwd op palen en bijna iedereen heeft een hangmat. Je ziet ook vaak mensen rusten in hun hangmat; ik vraag me dan ook af of niemand moet werken...
Wij vinden deze eilandjes geweldig leuk. Er zijn heel wat toffe cafeetjes met river view waar je kan chillen en even bekomen van de warmte. De terrasjes zijn ook overdekt en kunnen tegen een fikse regenbui.
Verder zijn er ook wat authentieke restaurantjes. Het lijkt precies alsof je bij de mensen thuis gaat eten. Terwijl we aan tafel zitten en de mama in de keuken bezig is om voor ons alles klaar te maken, zit de rest van de familie al op de mat met een kom rijst. Kuikentjes lopen door het restaurant heen. Je merkt dat het privé leven van de mensen thuis samenloopt met het toerisme.
Over work life balance gesproken...
Verder zijn er ook wat authentieke restaurantjes. Het lijkt precies alsof je bij de mensen thuis gaat eten. Terwijl we aan tafel zitten en de mama in de keuken bezig is om voor ons alles klaar te maken, zit de rest van de familie al op de mat met een kom rijst. Kuikentjes lopen door het restaurant heen. Je merkt dat het privé leven van de mensen thuis samenloopt met het toerisme.
Over work life balance gesproken...
Met de fiets het eiland rond
We besloten fietsen te huren om beide eilandjes te verkennen. De eilanden zijn klein, dus op een dag ben je rond.
Je rijdt langs het water en tussen de rijstvelden. Ook hier slenteren de koeien rustig op straat, kindjes zwemmen in de Mekong en je krijgt van iedereen een hartelijke "Sabaidee!"
We besloten fietsen te huren om beide eilandjes te verkennen. De eilanden zijn klein, dus op een dag ben je rond.
Je rijdt langs het water en tussen de rijstvelden. Ook hier slenteren de koeien rustig op straat, kindjes zwemmen in de Mekong en je krijgt van iedereen een hartelijke "Sabaidee!"
Li Phi waterval
Aan de westkant van Don Khone ligt de Li Phi waterval. Het is geen gewone waterval, maar een cascade, een trapsgewijze opeenvolging van kleine watervallen.
Aan de ingang kan je een ticketje kopen, wat verder zit er iemand om een stempel op het ticketje te zetten en vaak is er dan nog een derde persoon om het ticketje af te scheuren. Ja, zo gaat het in Laos...
Je kan de fiets aan de inkom parkeren en een wandelingetje maken tot aan de watervallen. Ook hier lopen de buffels rond in de vrije natuur.
Aan de westkant van Don Khone ligt de Li Phi waterval. Het is geen gewone waterval, maar een cascade, een trapsgewijze opeenvolging van kleine watervallen.
Aan de ingang kan je een ticketje kopen, wat verder zit er iemand om een stempel op het ticketje te zetten en vaak is er dan nog een derde persoon om het ticketje af te scheuren. Ja, zo gaat het in Laos...
Je kan de fiets aan de inkom parkeren en een wandelingetje maken tot aan de watervallen. Ook hier lopen de buffels rond in de vrije natuur.
Khone Phapheng waterval
Voor we verder reden naar Champasak brachten we nog een bezoekje aan de Khone Phapheng falls, de breedste watervallen ter wereld! Eerst met de boot naar Nakasong en dan de auto in naar de watervallen.
Aan de ingang koop je een ticketje en ook hier zijn er verschillende personen om het ticketje te controleren en te scheuren. Je kan via een pad helemaal langs de waterval heen lopen. Aan elke viewpoint zie je de waterval vanuit een andere hoek. Ook al is het geen hoge, maar wel een brede waterval, toch hoor je al van ver het water over de rotsen stromen.
Voor we verder reden naar Champasak brachten we nog een bezoekje aan de Khone Phapheng falls, de breedste watervallen ter wereld! Eerst met de boot naar Nakasong en dan de auto in naar de watervallen.
Aan de ingang koop je een ticketje en ook hier zijn er verschillende personen om het ticketje te controleren en te scheuren. Je kan via een pad helemaal langs de waterval heen lopen. Aan elke viewpoint zie je de waterval vanuit een andere hoek. Ook al is het geen hoge, maar wel een brede waterval, toch hoor je al van ver het water over de rotsen stromen.
Champasak
Het dorp van Champasak is heel bescheiden en klein. Het is er rustig en er staan een paar fraaie huizen uit de Franse tijd. Buiten een paar tempels en een handvol terrasjes aan de Mekong is er weinig te beleven en kan je ten volle genieten van de kalmte.
We verbleven in the River Resort, een fantastisch upperclass hotel. Het resort werkt ook aan duurzaamheid en het welzijn van de lokale bevolking.
Wij hadden gekozen voor een villa met river view, midden in het groen. Het hotel ligt wat verder uit het centrum, maar je kan er 's avonds in het restaurant heerlijk eten.
Het is hier rustig, maar plots bij valavond beginnen de zangcicaden te gonzen. Het is een doordringend gezoem dat toch wel een half uurtje duurt. Het zijn vooral de mannetjes die zoveel lawaai maken om een partner aan te trekken.
Wij hadden gekozen voor een villa met river view, midden in het groen. Het hotel ligt wat verder uit het centrum, maar je kan er 's avonds in het restaurant heerlijk eten.
Het is hier rustig, maar plots bij valavond beginnen de zangcicaden te gonzen. Het is een doordringend gezoem dat toch wel een half uurtje duurt. Het zijn vooral de mannetjes die zoveel lawaai maken om een partner aan te trekken.
Wat Phou, het buitenbeentje onder de tempels
De trekpleister van Champasak is wel degelijk de Wat Phou. Je merkt al dadelijk dat dit een buitenbeentje is in Laos. Het is een ruïne van een Angkoriaans tempelcomplex uit de Khmer tijd. Oorspronkelijk was deze gewijd aan het hindoeïsme. Dit complex is zelfs ouder dan de Angkor Wat in Cambodja. Intussen is de tempel ook gewijd aan het boeddhisme.
Ook de ligging is magnifiek! Je krijgt hier het Indiana Jones gevoel...
De trekpleister van Champasak is wel degelijk de Wat Phou. Je merkt al dadelijk dat dit een buitenbeentje is in Laos. Het is een ruïne van een Angkoriaans tempelcomplex uit de Khmer tijd. Oorspronkelijk was deze gewijd aan het hindoeïsme. Dit complex is zelfs ouder dan de Angkor Wat in Cambodja. Intussen is de tempel ook gewijd aan het boeddhisme.
Ook de ligging is magnifiek! Je krijgt hier het Indiana Jones gevoel...
Een offer brengen
Aan het einde van de vakantie werd het tijd om een bloemstukje te offeren. Bloemen zijn het symbool voor vergankelijkheid. Ze herinneren je eraan dat alle dingen in het leven komen en weer gaan. Hier kan je in alle rust even stilstaan bij gehechtheid en materialisme... Offeren draagt bij aan een positief karma, dus ik heb weer mijn plicht gedaan...
Aan het einde van de vakantie werd het tijd om een bloemstukje te offeren. Bloemen zijn het symbool voor vergankelijkheid. Ze herinneren je eraan dat alle dingen in het leven komen en weer gaan. Hier kan je in alle rust even stilstaan bij gehechtheid en materialisme... Offeren draagt bij aan een positief karma, dus ik heb weer mijn plicht gedaan...
Nog een laatste keer chillen bij het zwembad en genieten van de stilte en dan de volgende ochtend weer naar de luchthaven in Paksé voor onze vlucht naar Vientiane.
In Vientiane hadden we een laatste overnachting geboekt om nog wat souvenirs te shoppen. En dan was het spijtig genoeg tijd om afscheid te nemen van dit prachtige land.
We hebben zo genoten van deze gemoedelijke vakantie...
In Vientiane hadden we een laatste overnachting geboekt om nog wat souvenirs te shoppen. En dan was het spijtig genoeg tijd om afscheid te nemen van dit prachtige land.
We hebben zo genoten van deze gemoedelijke vakantie...
Het smakenpallet van Laos
Het eten in Laos vinden wij alvast heerlijk. Het lijkt wat op de Thaise keuken, maar minder pikant. In de gerechten wordt er vaak een heerlijk smakenpallet gebruikt van koriander, limoengras en munt. Anderzijds is Laos rijk aan fruit.
Restaurants die wij aanbevelen
Luang Prabang
Het eten in Laos vinden wij alvast heerlijk. Het lijkt wat op de Thaise keuken, maar minder pikant. In de gerechten wordt er vaak een heerlijk smakenpallet gebruikt van koriander, limoengras en munt. Anderzijds is Laos rijk aan fruit.
- Verse fruitsappen en fruitshakes zijn spotgoedkoop. Je eet stervrucht, doerian, mango, ananas, watermeloen, papaya.
- Van de kokosnoot maakt men vers coconut ice cream. Lekker.
- Laap is een heerlijk fris nationaal gerecht met vlees of kip in kleine stukjes met verse koriander, lente ui, munt en limoen.
- Sticky rice wordt alom gegeten, zowel bij hartige als zoete gerechten.
Restaurants die wij aanbevelen
Luang Prabang
- Manda de Laos: romantisch dineren aan de lotusvijver; een aanrader!
- Bouang: fijne gerechten uit de Aziatische keuken.
- La belle Rive heeft een gezellig terras aan de rivier.
- Happy Mango: no-nonsense Thaise keuken.
- Green Restaurant: simpel, goedkoop en goed.
- Il Tavolo is een Italiaanse klassieker (pizza en pasta).
- 3 Merchants is een top restaurant met fantastisch fijne gerechten en een top bediening. Beetje duurder, maar een aanrader!
- La Terrasse: een heerlijke Franse bakker/ taverne.
- Fleur du Mekong: Lao kitchen met een terras aan het water, heerlijk.
- Emily's noodle is een zeer simpel en goedkoop familierestaurant met typische Laotiaanse gerechten.
- The Garden Riverside: gezellige setting en lekkere Lao kitchen.
- Soum Noum bevindt zich in een mooi koloniaal huis met hoge plafonds. Het restaurant serveert fusion gerechten, waarbij de Laotiaanse smaken gemengd worden met de Mediterraanse keuken. Een aanrader!
Het klimaat
Laos heeft een tropisch klimaat waardoor het het ganse jaar warm is.
Malaria?
Ja, in Laos is er buiten de steden Malaria risico, vooral naar het zuiden toe. Dus, buiten de alom gebruikte muggen spray, vergeet geen malaria medicatie!
Laos heeft een tropisch klimaat waardoor het het ganse jaar warm is.
- De koelste en droogste maanden zijn december, januari en februari.
- Maart en april zijn droog en heet. In deze maanden wordt er in de landbouw gekapt en gebrand en door de droogte hangt er smog en ruikt de lucht verbrand. Dit zijn niet de gezondste maanden om te reizen.
- In mei start het regenseizoen voor 7 maanden. Het is dan warm, maar door de regen krijgen de rijstvelden opnieuw een frisse groene kleur. En na een regenbui klaart de lucht helemaal blauw, de zon schijnt opnieuw en het stof verdwijnt.
Malaria?
Ja, in Laos is er buiten de steden Malaria risico, vooral naar het zuiden toe. Dus, buiten de alom gebruikte muggen spray, vergeet geen malaria medicatie!
E-visum
Als Belg heb je een visum nodig voor Laos. Je kan online een toeristenvisum aanvragen. Je doet dat best op de officiële website: https://laoevisa.gov.la/index.
Op de website staat goed aangegeven wanneer je deze best aanvraagt en hoe dat werkt. Makkelijk!
Immigration form vanaf 2026
Verder moet je ook nog een immigration form invullen voor je Laos binnenkomt en ook als je vertrekt. Dat kan je nog ter plaatse doen, maar let er wel op dat je je paspoort ook moet uploaden, dus het is makkelijker om dat een paar uurtjes op voorhand te doen.
Dit is de juiste website om het document in te vullen: arrivalcardonline.com/laos/application.
Als Belg heb je een visum nodig voor Laos. Je kan online een toeristenvisum aanvragen. Je doet dat best op de officiële website: https://laoevisa.gov.la/index.
Op de website staat goed aangegeven wanneer je deze best aanvraagt en hoe dat werkt. Makkelijk!
Immigration form vanaf 2026
Verder moet je ook nog een immigration form invullen voor je Laos binnenkomt en ook als je vertrekt. Dat kan je nog ter plaatse doen, maar let er wel op dat je je paspoort ook moet uploaden, dus het is makkelijker om dat een paar uurtjes op voorhand te doen.
Dit is de juiste website om het document in te vullen: arrivalcardonline.com/laos/application.