Puerto Rico is een vrijstaat van de USA en maakt deel uit van de Grote Antillen. Het eiland geeft een Caribisch gevoel met creoolse vibes, maar anderzijds waan je je ook vaak in de US. Gekleurde huisjes uit de Caraïben wisselen zich af met wolkenkrabbers; je kan kiezen voor rustige plekjes of volgebouwde strandboulevards. The best of 2 worlds! Het lijkt er wel op alsof dit eiland geen favoriete vakantiebestemming is bij Europeanen, maar uiteindelijk kan je de Amerikaanse sfeer en de stranden met hoogbouw ook links laten liggen en gaan voor cultuur en natuur. Ja, het liedje ai, ai, ai, ai, ai , ai, Puerto Rico van Vaya Con Dios heeft ons geïnspireerd...
Condado Beach & Ocean park Omdat er op deze plaats aan het strand geen echt kleinschalige hotels zijn moesten we noodgedwongen een mastodont van een hotel boeken en het casino op de begane grond krijg je er gratis bij. Nu ja, als je dat casino wegdenkt valt het al bij al nog mee. Condado Beach is de meest toeristische vakantiebestemming van Puerto Rico. Alhoewel deze plaats niet erg groot is moet je hier ook niet zijn voor de charme. Eigenlijk voelt het eerder wat groots Amerikaans aan: een prachtig lang wit strand met veel hoogbouw, Starbucks coffee, een paar restaurants en een brede dijk waar iedereen 's morgens gaat joggen. Fotogeniek is deze plaats geenszins, maar om te genieten van het strand is het wel ok.
Van hieruit kan je ook zeer makkelijk de bus nemen naar San Juan. Over de bus gesproken, het is maar 10 min rijden tot old San Juan, maar het is wel een rit die je niet snel zal vergeten. Telkens de bus halt hield vlogen we bijna naar voren, maar al bij al zijn we er steeds zonder botbreuken geraakt.
Old San Juan San Juan is de hoofdstad van Puerto Rico en is een zeer populaire bestemming voor cruiseschepen. De straatjes met gekleurde, koloniale huizen in het historisch centrum zijn echt wel mooi en het latino gevoel overheerst hier in deze oude wijk.
Wat vinden wij fijn in de oude stad?
Gewoon wat slenteren door de fotogenieke straatjes.
Shoppen.
Het uitzicht aan de noordkant van Old San Juan.
Plaza Colon.
Castillo San Felipe del Morro Buiten de historische wijk is dit machtige Spaanse fort uit de 16de eeuw de top bezienswaardigheid van San Juan. Naast de stadsmuur kan je een wandeling maken op de Passeo del Morro.
El Yunque Het enige tropisch regenwoud in de USA is absoluut een bezoekje waard! Wij hebben voor een dag een auto gehuurd om hier naartoe te gaan. Je rijdt met de auto doorheen het woud en op bepaalde plaatsen kan je parkeren om van daaruit hikes te doen in de pure natuur. Je geniet onderweg van mooie watervallen en er staat ook een observatietoren die je kan beklimmen voor een prachtig uitzicht over het woud.
Afgelegen stranden en veel groen Het loont de moeite om met een huurauto ook eens de rustigere stranden te ontdekken. Als je in de toeristische centra blijft hangen tussen de betonnen hoogbouw mis je echter de prachtige natuur. Wel even opletten voor zandvlooien in de latere namiddag op de verlaten stranden! Ik weet waarover ik spreek en die vreselijke jeuk wens ik niemand toe. Puerto Rico is een beetje speciaal... Een stukje Amerika in de tropen of is het omgekeerd?